마곡발산한의원 대표원장 이창열

목과 어깨가 늘 뻐근하고 무겁게 눌리는 느낌 때문에 고민이시라면, 최근 발표된 연구 하나를 참고해 보시기 바랍니다. 2025년 4월 대한한방재활의학과학회지에 실린 후향적 차트 리뷰 연구에서, 초음파 유도하 약침을 포함한 한의복합치료를 받은 경항통 환자 20명의 통증 점수와 기능 장애 지표, 삶의 질 지표가 치료 전후로 통계적으로 유의하게 감소한 것으로 보고되었습니다. 마곡발산한의원 대표원장 이창열입니다. 목·어깨 통증으로 일상이 불편하신 분은 02-6713-1075로 편하게 문의 주시기 바랍니다.

경항통은 정확히 어떤 통증을 말하나요?

경항통은 환자분들이 흔히 '목 통증'이라고 부르는 증상을 가리킵니다. 후두부와 경추, 흉추 1~4번, 그리고 견갑골 부위까지 포함하는 통증 범위를 뜻합니다.

목을 돌리는 가동 범위가 줄어들고 눌렀을 때 아픈 압통이 함께 나타나는 경우가 많습니다. 경우에 따라서는 팔로 뻗치는 방사통이 동반되기도 합니다.

국내 40~79세 성인 1,655명을 대상으로 한 연구에서 경항통의 평생 유병률은 20.8%로 보고되었습니다. 여성이 23.8%, 남성이 16.9%로 여성에서 더 높았습니다.

흥미로운 점은 다른 근골격계 통증과 달리 경항통은 나이가 많아질수록 늘어나는 경향이 뚜렷하지 않다는 것입니다. 컴퓨터와 스마트폰 사용 시간이 길어지면서 젊은 층에서도 꾸준히 늘고 있기 때문으로 해석됩니다.

한의학에서는 풍한습(風寒濕), 기체혈어(氣滯血瘀), 간신음허(肝腎陰虛), 기혈양허(氣血兩虛) 등의 병리 기전으로 설명합니다. 외부 환경 요인이나 기혈 순환 장애를 주요 원인으로 봅니다.


이번에 소개하는 논문은 어떤 연구인가요?

원광대학교 전주한방병원 한방재활의학과와 침구의학과 연구진이 진행한 후향적 차트 리뷰 연구입니다. 백승원, 임창명, 조소해, 안준범, 이수경 연구자가 참여했습니다.

2024년 11월 7일부터 2025년 2월 25일까지 초음파 유도하 약침을 포함한 한의복합치료를 받은 경항통 환자 20명의 전자의무기록과 설문지를 분석했습니다. 해당 병원 임상시험심사위원회(IRB)의 승인을 받고 진행되었습니다.

대상자는 경추통(M54.2) 또는 경추부 염좌 및 긴장(S13.4)으로 진단받은 분들이었습니다. 상지 방사통이나 마비 같은 신경학적 이상 증상이 동반된 경우, 목 부위 수술 이력이 있는 경우는 제외했습니다.

치료를 최소 5회 이상 받았거나, 5회 미만이라도 통증이 완전히 좋아져 치료를 조기 종료한 분을 포함했습니다. 반대로 5회 미만 치료 후 호전 없이 중단한 분은 분석에서 제외했습니다.

참여자 평균 연령은 43.65세였고, 남성 8명, 여성 12명이었습니다. 평균 치료 횟수는 5.75회였습니다.



연구에서 시행된 한의복합치료는 어떻게 구성되었나요?

단일 치료가 아니라 여러 치료가 함께 시행되었습니다. 실제 임상에서 이루어지는 진료 형태와 비슷하다고 보시면 됩니다.

먼저 엎드린 자세에서 후경부 압통점, 견갑거근의 근복, 상부 승모근 압통점 부위에 습부항을 5분간 시행했습니다.

이후 앉은 자세로 바꾸어 침 치료를 진행했습니다. 전사각근, 경추 4~6번 협척혈(EX-B2), 천료(TE15), 곡원(SI13), 견외수(SI14), 견중수(SI15), 견정(GB21) 등에 1~2cm 깊이로 자입하고 15분간 유침했습니다.

유침 시간 동안에는 경피적외선조사요법을 함께 시행했습니다. 추나치료는 앙와위 경추 신연교정기법, 견갑거근 이완·강화기법, 상부 승모근 이완기법을 각각 3회씩 적용했습니다.

물리치료로는 핫팩, 초음파 치료, 간섭파 치료가 하루 1회 병행되었습니다. 그리고 여기에 초음파 유도하 약침이 하루 1회 더해졌습니다.

초음파 유도하 약침은 구체적으로 어떻게 시행했나요?

약침액은 소염 약침 1ml에 5% 포도당 주사액 9ml를 혼합해 총 10ml를 준비했습니다. 소염 약침은 포공영, 금은화, 생지황, 연교, 황련, 황금, 황백, 치자를 24시간 증류해 만든 약침으로 항염증과 진통 작용이 알려져 있습니다.

5% 포도당을 섞은 이유가 있습니다. 소염 약침은 pH 7.4이고 포도당은 약산성이어서, 함께 쓰면 용액의 산도를 중성에 가깝게 조정해 주사 시 통증을 줄일 수 있기 때문입니다.

5% 포도당 자체도 예민해진 신경막을 안정화하고 신경 조직에 영양을 공급해 조직 재생을 돕는 것으로 알려져 있습니다. 여기에 10ml라는 비교적 넉넉한 용액이 주입되면서 신경 주위의 감작 물질을 씻어내고 주변 조직의 압박을 풀어주는 물리적 작용도 함께 기대할 수 있습니다.

탐촉자는 견갑골 상각과 목의 바깥쪽 면을 잇는 선의 중간 지점, 즉 견정혈에서 안쪽으로 2촌 위치에 놓았습니다. 탐촉자를 약 45도 안쪽으로 기울여 견갑거근 구조를 명확히 확인한 뒤 진행했습니다.

주입은 세 단계로 나누어 이루어졌습니다. 첫째, 견갑거근과 전거근 사이 근막층에 약 4ml를 주입해 층을 벌려주었습니다. 둘째, 견갑거근 근육 자체에 약 2ml를 주입했습니다. 셋째, 견갑거근과 상부 승모근 사이 근막층에 약 4ml를 주입했습니다.

이 과정은 양쪽에 동일하게 진행되었고, 임상 경력 2년 이상의 한의사가 시술했습니다.

왜 하필 견갑거근을 목표로 삼았을까요?

해부학적인 이유가 분명합니다. 견갑거근은 경추와 견갑골을 연결하며 견갑골의 안정성과 움직임에 중요한 역할을 하는 근육입니다.

이 근육은 견갑배신경(DSN)의 지배를 받고 견갑배동맥(DSA)으로부터 혈액을 공급받습니다. 견갑배신경은 경추 5번 척수신경의 배쪽 가지에서 갈라져 나와 전사각근과 중사각근 사이를 통과한 뒤, 견갑거근과 전거근 사이를 지나 능형근까지 이어집니다.

즉 견갑거근 아래 근막층을 따라 신경과 혈관이 함께 주행하고 있습니다. 견갑거근의 긴장이 오래 지속되면 이 신경과 혈관이 눌리고 근육 내 긴장이 높아져 만성적인 통증으로 이어질 수 있습니다.

또한 견갑거근이 과하게 긴장하면 견갑골 위치가 틀어지면서 경추 움직임이 제한되고 자세 불균형이 생깁니다. 이것이 다시 뒷목 통증을 악화시키는 악순환이 만들어집니다.

연구진이 견갑거근과 상부 승모근 사이에도 약침액을 주입한 것은, 그 사이를 지나는 부신경(accessory nerve)의 공간을 확보하고 두 근육 사이의 유착을 풀어주기 위한 목적이었습니다.

한의학적으로 견갑거근은 수태양소장경(手太陽小腸經)과 족소양담경(足少陽膽經)의 흐름과 밀접하게 연관됩니다. 이 부위의 긴장은 해당 경락의 기혈 순환을 저해하고 경근의 기능적 불균형을 일으키는 것으로 봅니다.



연구 결과는 어떻게 나타났나요?

네 가지 평가 도구가 사용되었습니다. 통증 정도를 보는 PRS, 목 기능 장애를 보는 NDI, 일상생활 기능 장애를 보는 PDI, 건강 관련 삶의 질을 보는 EQ-5D-5L입니다.

PRS는 0~10점으로 통증 강도를 평가합니다. 치료 전 평균 6.70점에서 치료 후 3.95점으로 감소했습니다. 정규성 가정을 충족하지 않아 비모수 검정을 적용했고, 중위값 기준으로 7.0점에서 4.5점으로 줄었습니다(p<0.001).

NDI는 통증 강도, 개인위생, 물건 들기, 읽기, 두통, 집중력, 작업, 운전, 수면, 여가 활동 10개 항목으로 구성됩니다. 21.30점에서 11.35점으로 감소했습니다(p<0.001).

PDI는 가사, 여가 생활, 사회 활동, 직업, 성생활, 개인위생, 의식주 7개 항목을 봅니다. 42.85점에서 22.10점으로 감소했습니다(p<0.001).

EQ-5D-5L은 이동성, 자기관리, 일상 활동, 통증·불편감, 불안·우울 5개 항목입니다. 13.00점에서 8.20점으로 감소했습니다(p<0.001).

네 지표 모두 점수가 높을수록 상태가 나쁨을 의미하므로, 점수 감소는 개선을 뜻합니다. 특히 NDI와 PDI의 유의한 감소는 통증뿐 아니라 일상생활과 직업 활동 수행 능력에도 변화가 있었음을 시사합니다.

부작용은 보고되지 않았나요?

치료와 관련된 심각한 부작용은 보고되지 않았습니다. 감염이나 생체징후 이상 같은 문제도 없었습니다.

다만 20명 중 12명이 시술 후 '뻐근함'으로 표현되는 불편감을 호소했습니다. 이 중 4명은 2시간 이내에 증상이 사라졌고, 나머지 8명도 최대 24시간 안에 별도 처치 없이 자연히 소실되었습니다.

연구진은 이러한 일시적 불편감의 원인을 두 가지로 추정했습니다. 하나는 약침 투여량이 10ml로 일반적인 1~2ml보다 많았다는 점입니다.

다른 하나는 주사기 굵기입니다. 사용된 25G 주사침은 직경 0.51mm로, 일반적인 호침(0.30mm)이나 긴 호침(0.40mm)보다 굵습니다.


초음파를 사용하면 무엇이 달라지나요?

일반적인 약침 치료는 시술자의 경험과 손끝 촉진에 상당 부분 의존합니다. 그래서 약침액이 정확히 목표 부위에 들어갔는지 확인하는 데 한계가 있고, 재현성이 부족해 결과에 편차가 생길 수 있다는 지적이 있었습니다.

초음파를 이용하면 근육층과 근막층, 신경과 혈관의 위치를 실시간 화면으로 확인하면서 주사바늘을 진행시킬 수 있습니다. 이번 연구에서도 in-plane 기법으로 바늘 전체 경로를 관찰하며 시술했습니다.

이는 시술의 정확도를 높이는 동시에 불필요한 조직 손상을 줄이고, 같은 치료를 반복할 때 일관성을 확보하는 데 도움이 됩니다.

기존 국내 연구는 대부분 1~3명 정도의 소규모 증례 보고였고, 후향적 관찰 연구도 치료 횟수가 1회에 그쳐 충분한 평가가 어려웠습니다. 이번 연구는 20명을 대상으로 평균 5.75회의 반복 치료를 시행하고 객관적 지표로 변화를 정량 분석했다는 점에서 의미가 있습니다.

이 연구의 한계도 함께 알아두셔야 합니다

연구진 스스로도 네 가지 한계를 명시하고 있습니다. 진료실에서 환자분께 설명드릴 때도 반드시 함께 말씀드리는 부분입니다.

첫째, 단일 기관에서 진행된 연구여서 결과를 일반화하기에는 무리가 있습니다. 둘째, 후향적 관찰 연구이기 때문에 무작위 대조군 연구에 비해 인과관계를 명확히 규명하기 어렵습니다.

셋째, 장기적인 치료 효과와 지속성에 대한 평가는 이루어지지 않았습니다. 치료 직후의 변화만 확인된 것입니다.

넷째, 초음파 유도하 약침 단독이 아니라 침, 부항, 추나, 물리치료가 모두 병행된 복합치료였습니다. 따라서 관찰된 변화가 초음파 유도하 약침 때문인지, 다른 치료의 영향인지 구분하기 어렵습니다.

앞으로 대규모 다기관 연구, 전향적 연구, 무작위 대조군 연구, 장기 추적 연구가 필요하다는 것이 연구진의 결론입니다. 어떤 연구 결과든 그대로 모든 환자분께 적용되지는 않는다는 점을 기억해 주시기 바랍니다.

어떤 분들이 참고하시면 좋을까요?

책상 앞에 오래 앉아 계시거나 스마트폰 사용 시간이 긴 분들 중 뒷목과 어깨 사이가 늘 눌리듯 아픈 경우가 있습니다. 특히 견갑골 안쪽 위 모서리 부근을 눌렀을 때 유난히 아픈 지점이 있다면 견갑거근 긴장과 관련이 있을 수 있습니다.

다만 팔로 저리거나 힘이 빠지는 증상, 손가락 감각 이상이 동반된다면 단순 경항통이 아닐 수 있습니다. 이번 연구에서도 이런 신경학적 이상 증상이 있는 분은 대상에서 제외했습니다.

이 경우에는 경추 신경근병증이나 경추 척수병증 가능성을 먼저 감별해야 하므로, 자가 판단보다는 진료를 통해 상태를 확인하시는 편이 좋습니다.

마곡발산한의원에서는 문진과 촉진, 경추 가동범위 평가를 통해 통증의 양상과 관련 구조물을 먼저 확인한 뒤 치료 방향을 상의드리고 있습니다.


마곡·발산 지역에서 목 통증으로 불편하시다면

마곡발산한의원은 발산역 인근에 위치해 있습니다. 마곡동, 가양동, 등촌동, 화곡동, 염창동, 방화동, 공항동, 우장산 인근에서 찾아오시기 편한 위치입니다.

침 치료, 약침 치료, 추나 요법, 부항, 뜸, 물리치료, 한약 처방 등을 환자분의 상태에 맞추어 상의드리고 있습니다. 자동차보험 치료와 방문진료도 함께 운영하고 있습니다.

직장 일과 때문에 낮 시간 내원이 어려운 분들을 위해 평일 저녁 7시 30분까지 접수를 받고 있습니다. 퇴근 후에 들르셔도 진료가 가능합니다.

목과 어깨 통증은 오래 방치할수록 만성화되고 재발하기 쉬운 특성이 있습니다. 불편함이 몇 주 이상 이어진다면 미루지 마시고 상담받아 보시기 바랍니다.

문의와 예약은 02-6713-1075로 연락 주시면 됩니다. 앞서 말씀드린 대로 평일 저녁 7시 30분까지 접수 가능하며, 방문 전 전화로 확인하시면 대기 시간을 줄이실 수 있습니다.

참고 문헌

백승원, 임창명, 조소해, 안준범, 이수경. 경항통에 대한 초음파 유도하 약침을 포함한 한의복합치료의 효과: 후향적 차트 리뷰. 대한한방재활의학과학회지. 2025;35(2):147-157.


본 게시물은 학술 논문의 내용을 소개하기 위한 정보 제공 목적의 글이며, 특정 치료의 효과를 보장하는 내용이 아닙니다. 개인에 따라 치료 효과가 다를 수 있으며, 부작용이 발생할 수 있으니 한의사와 상담하시기 바랍니다.

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